“放心，我和你没有任何关系！”
少年变成黄褐色的圆眼睛里，流淌出了微微泛着金芒的晶莹泪水，失控大叫道，“你不是我的母亲，我也不是你的儿子，如有可能，我宁愿把自己千刀万剐，挫骨扬灰，把你的基因，统统还给你！”
“很好，如果你能一直牢牢记住自己的身份和这句话，我们的相处就会更轻松一点。”
皇后冷冰冰地说，“我……暂时不杀你，但也不能放任你这样一颗背负着我基因的‘大炸弹’在外面乱跑，你必须留在我身边，处在我的严密监控中，绝不许自己乱说乱动。
“当然，我不会永远留着你，如果一切顺利，用不了几年就没有任何人能阻挡我，等到‘四大选帝侯’还有别的权贵、门阀都不再是问题时，我会给你一艘星舰，再找一颗帝国疆域边缘，没有太多纷争的世界，让你得偿所愿，去过无忧无虑，自由自在的生活。
“你可以将这当成一笔交易，反正你也在厉灵风的羽翼下度过了这么多年，在我身边多留几年，就给你真正的自由，怎么样，亦或者我现在就毁了你，收回我所赐予你的所有基因？”
“你——”
黄金狮子或者黄金大猫般的少年再次狠狠咬紧牙关，正欲反唇相讥，却被李耀死死按住了肩膀。
“答应了，他答应了，很合理的交易！”
李耀忙不迭道，又转头劝说少年，“别冲动，别管她的脸有多冷、嘴有多臭，总之核心思想就是她不杀你了！这说明什么？这说明她虽然刚刚才杀了自己的亲哥哥，还在针对整个帝国搞什么阴谋诡计，还三番两次威胁要杀你，还是个冷酷无情铁石心肠的权力怪兽，但她本质上还是一个好女人，甚至一个好母亲，不是吗？”
厉嘉陵脸上写着一百个不信：“……是吗？”
李耀：“好吧，算我说得太夸张了，她的确不算是个好母亲，不过重点是，重点是我跨越了整片星海跳跃到帝国，机缘巧合才找到你，你们俩，你别这么不拿自己的小命当回事好不好！就算你不为自己想，好歹也为死掉的亲生父亲想想，至少他没有半点对不起你，甚至知道你的存在，他一定会欣喜若狂的！你猜，当你的魂魄去了九幽黄泉，被他知道是你母亲杀了你，他会怎么想？
“还是刚才那句话，给自己一个机会，也给她一个机会，好不好，说不定你给了彼此一个机会，相处久了之后就会发现——皇后殿下其实有什么苦衷呢？”
“我没什么苦衷。”
皇后冷冷插嘴，“至少有一点，厉灵风说的没错，我的确很享受权力带来的快感，无论如何，我都必须得到至高无上的权力，儿子什么的，根本不在我的考虑之内。”
李耀的头都快炸了：“咱能好好说话吗，皇后殿下，就算你真是一个城府极深的阴谋家，那你就不能先骗骗他？”
“算了。”
厉嘉陵用小虎牙咬着嘴唇道，“这样很好，一开始就把话都说清楚，没有希望就不会失望，没有欺骗就不会痛苦，与其现在被谎言包裹，有朝一日真相揭晓时痛苦万分，还是……现在这样好。
“好，我、我答应你的条件，你放心，我会时刻牢记自己的身份，你是高高在上的皇后殿下，而我只是一头畸形的怪物，我万万不敢和你攀扯半点关系，就算被敌人抓住，再怎么严刑拷打，我都不会承认你是我的……基因提供者。”
“似乎……也只能先这样了。”
李耀无可奈何地看着皇后，道，“对了，他还能恢复原本的模样吗？呃，别多心，我不是说你现在的样子很难看，其实还是蛮……可爱的，我只是顺便帮你问一句而已。”
“只要你能修炼到随心所欲控制周身细胞的境界，自然能抑制躁动的细胞，恢复本来面目。”
皇后淡淡道，“这也算是对你的一场小小修炼，提醒你时刻都要注意细胞的强化。
“武英澜和厉灵风那两个人渣实在太不负责任，又太异想天开，什么乱七八糟的药剂都往你体内注射，把你的细胞和血脉都弄得乌烟瘴气、乱七八糟，简直是一场可怕的灾难，正好趁此机会，帮你好好淬炼一下自己的身体。
“等回到深海舰队，我自然还会传授你一些更高层次的淬体秘法，希望能将你这具独特身体的潜力彻底发挥出来。
“别误会，我只是不想带着一个纯粹的累赘在身边，坏我的大事而已，至少，如果你被敌人抓住，我希望你好歹拥有自我了断的能力。”
“我明白你的意思。”
厉嘉陵阴郁道，“绝不会产生半点误会和……奢望的。”
三人有些尴尬地对视。
“好啦！”
李耀忽然击掌道，“满天乌云散，终于把话说开，一家团聚了，真是值得庆祝的一天，对不对？”
皇后一言不发，指尖的电弧在地上摸索片刻，将厉灵风留下的三枚乾坤戒都卷入袖中，又从自己的乾坤戒中提取出一套小号战甲丢在地上，转身就走，步伐飞快，好像一点儿都不想和厉嘉陵扯上关系。
“我们也走吧。”
李耀把战甲塞到少年怀里，看着他穿上，拉着他的手，跟在皇后身后，“脾气别这么倔，偶尔主动点和她接触一下，让她享受享受天伦之乐，我有一种直觉，她其实是个刀子嘴豆腐心的女人，吃软不吃硬的那种，你稍微撒撒娇，她肯定心软了！”
厉嘉陵很认真地盯着李耀看了一会儿，又低头默默向前走，半天才挤出一句话：“要我对她撒娇，我宁愿现在就死。”
“你……”
李耀胸中升起深深的无力感，对血色心魔抱怨道，“我记得我跳跃到帝国来，明明是来促进两国邦交，颠覆帝国政权，抵御圣盟侵袭，维护宇宙和平的啊，怎么现在搞得，好像老妈子一样！”
话是这么说，大家的关系老是这么僵持也不是个事，李耀还有很多秘密想和厉灵海打听呢。
既然厉嘉陵不肯破冰，只有李耀亲自上阵了。
李耀想了想，快走两步，追上厉灵海：“皇后殿下，那什么，我实在很好奇，我的养父究竟叫什么名字，您能告诉我吗？”
厉灵海脚踩闪电莲花，速度飞快，头也不回：“不能。”
李耀毫不气馁，继续问道：“当年你和老爹一起探索的碎片世界，真是传说中帝皇葬身的‘黄金圣座，凌霄界’，你真的获得了帝皇的传承？”
厉灵海的脚步稍稍一滞，又若无其事地向前飘去：“这件事，无论在谁面前都别再提了，你应该知道严重性，万一传出去被人知道，我不杀你，有的是人要杀我们。
“还有，没人知道我的实力这么强，即便深海舰队的下属，最多也只知道我拥有化神境界的修为，却不知道《龙御天极》和‘紫焰真龙秘剑’的事情，你可千万别说漏嘴了。”
“了解。”
李耀也知道厉灵海绝不会轻易暴露出自己最大的底牌，反正还有半把钥匙在自己手上，和她软磨硬泡好了，想了想，又笑道，“对了，能不能问您一个比较私人的问题？”
厉灵海道：“我隐隐有种预感，你又要问一些令我很想杀人的问题了。”
“不是不是，绝对不是。”
李耀连忙摆手道，“我真没想问什么太过敏感的问题，只是想问，今后私下相处时，我应该怎么称呼您？我管养父叫‘老爹’，所以，没有外人时，是否应该尊称您为‘干妈’或者‘老娘’之类？”
皇后猛然收住脚步，十分僵硬地回头，用不可思议的眼神盯着李耀。
“我真是……难以相信。”
皇后喃喃道，“你这样的家伙，究竟是怎么一路修炼到化神境界，居然没被人活活打死的？”
李耀灰溜溜回到厉嘉陵身边。
“看到了吧？”
李耀在风雨雷电的遮掩下，小声对少年道，“其实皇后还是蛮好相处的，我刚才不就和她谈笑风生？”
厉嘉陵沉默了一下，道：“耀哥，其实我的听觉一直都很敏锐，变成这副样子之后，好像听觉又提升了，你和皇后的对话，我都听得清清楚楚。
“虽然我真的很感谢你这两天为我所做的一切，但我也不得不赞同皇后的看法，某些时候，你真是……蛮讨打的。”
“这叫什么话？”
李耀很委屈地说，“我是千方百计想化解你们之间的隔阂！”
“算了，别白费力气了，我觉得这样很好。”
少年笑了一下，“能遇到你这样一个‘哥哥’，还知道亲生父亲的存在，我已经很满足了，真的，做人不能太贪心，就算没有亲妈，我一样能活得很好。
“不过，你尽管放心，我会永远记住你所做的一切，耀哥，就算看在你的面子上，我都不会冲动乱来的。”
李耀沉默下来，想了很久，才叹了口气道：“算了，现在说什么你都不会相信，让我慢慢证明给你看吧！”
少年微微一怔：“证明什么？”
“证明无论这个世界怎么冰冷和黑暗，还是存在一些很光明，很美好的东西。”
李耀抬头，眯起眼睛，透过雷霆和乌云，看着沙蛮界乌烟瘴气、群魔乱舞、暗无天日的苍穹，轻声道，“无论在深邃星海还是幽暗人心的深处……一定存在的！”