第三日，卫旷在他的面前，为了给儿子请罪下跪。
神瑞帝露出了近日的，第一个笑容。
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镇国公进宫的消息，顺着春风，一路飘至偏殿。
太子坐在紧闭的窗边，再次听到了窗外，他的亲信的声音。
这两日，外边发生了何事，他尽在掌握。
也知道了他的父皇，兴许是要利用此次的事，削弱卫家势力。
但他不敢确定，若是自己的想法出错，到时候废黜的还有他这个太子。
他仍要依靠卫家，卫家绝不能有事。
缓缓吐出一口气，他抬袖擦去额上冒出的一层密密汗水，继续被幽禁在沉闷的偏殿中。
风往西边吹去，至六皇子府上，已是薄暮。
这些日子以来，傅氏日夜不安。
庶兄傅元晋病亡，嫡兄傅元济弃城而逃。
她只能眼睁睁地看着她的丈夫不再待见她，不是召见那些官员，便是往侍妾的屋里，去寻欢作乐了。
忍泪抬头，却见暮色渐消，夜色来临。
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宫墙外的道路上，天色昏昏。
卫旷上车时，什么都看不清，脚虚浮地踩空了下，被卫陵及时扶住，方才稳妥地进到马车里。
车夫扬鞭，马车缓缓地朝宫外行走。
车厢内，卫旷靠在厢壁上，轻合双眼，缓慢地平复着胸腔中的浊气。
过去好半晌，他对小儿子吩咐道：“等会你往刑部去一趟，和你二哥交代些事。”
至于交代什么，他这个做父亲的有些难说下去。
一时的踟蹰，好几次张口，都含着叹息一般。
卫陵便垂眸接道：“爹，我知道该跟二哥说什么。”
现今的皇帝，是需要卫家的。
太子之位，也从来稳固。
只不过皇帝从来想要除去的，是威胁到皇权的卫家。
但皇帝的这份担忧，是需要卫家全族去抵挡的。不到万不得已的地步，卫家不会那般做。
当前，不过是舍弃一个儿子。
总得有一个背锅的。
至于所谓的挪动库银或是贪墨，凡是办事用钱，一层层地盘剥下去，谁人的手里总得沾些油水。
上下千百年，想做清官，不是那么容易的。
小儿子的会心，让卫旷叹气欣慰的同时，也禁不住在黑暗中，循声望向小儿子的方向，道：“记住了，你是要维护这个家的。”
他的身体越来越不行了，不能看着他们一辈子。
“是。”
半昏半明的光线中，卫陵看着衰老的父亲，应道。
同样的话，父亲对他说了第二遍。
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墙壁上跳动的火把亮光，映照着瘫坐在杂草堆中的一张惨白面容。昔日的冷清俊朗，如今已成落拓潦倒。
昨日的用刑，让卫度痛不欲生。
他何曾料想到会有这一日，自己会被关到刑部的大牢里，甚至会被用上那些血迹斑斑的刑具。
丧失了作为一个官员的仪态，更是失去了一个人的尊严。
就似牲畜一般，被打到皮开肉绽，惨叫不绝，也不能让鞭子停下。
即便是最轻的刑罚，也足够他忍受。
痛到极处地昏倒，而后在鲜血淋漓中痛醒。
背抵冰冷的青黑墙壁，便听到了三弟的这番冷语。
“你要把责任都担下来，不能沾染到家中。”
纵使没有这句话，在这三日的审讯中，卫度也知该如此说。
他姓卫，是镇国公卫旷的儿子，不能抵不住重刑的压迫，说出对太子党不利的话，更不能令卫家陷入泥沼。
在刑讯的过程中，他一直在撇清与家中的联系，于那些供词上，都是自己的一人所为。
但在这一刻，他还是感到了一丝心寒。
是从三弟那双俯视着的、平静冷漠的眼中，蔓延到他身上的刑伤上，让他不由得颤抖了下，那些血肉模糊的伤口便愈发疼了。
卫度的鼻息发烫，说不出来话。
卫陵垂低着眼，看那些纵横的深浅不一的鞭伤，心中一丝波动都没有。
曾经，在这个污秽不堪的地方，被卫度的言语所伤害过的她，为了他的性命，为了卫家，向北疆送出那封信后，也受到了这样无情的酷刑。
那时，她一个人，又是如何熬过去的？
她在这里哭过。
但依然说道：“二哥，父亲和我会想办法保下你的命。”
他们毕竟是同胞兄弟，都是父亲和母亲的儿子。
良久，卫度苦笑着吸了一口寒气，低头哽咽道：“我知道了。”
“给父亲带话，说让他放心，我会担下来的。”
卫陵便没有再多言。
他走出牢狱时，是许执陪同在侧。
许执未曾想到会出这样的事。
前日，卢冰壶一回到刑部，就让他和另外几个同僚去各部捉人。
卢冰壶曾是卫度的老师，是不太好审人的，便换成左侍郎去用刑审问。
直至演变成今日的局面。
在送人走出牢狱之后，许执想了想，终究低声道：“在罪行未定前，我若能帮得上忙，会多加照顾。”